Ziemia otoczona jest atmosferą, czyli mieszaniną gazów zwaną też powietrzem. Składa się ona głównie z azotu (78 %) i tlenu(21 %). Ma ona swój ciężar i wywiera w związku z tym pewne ciśnienie. Na poziomie morza średnie ciśnienie wynosi około
Oznacza to, że siła wywierana na 1m2 powierzchni wynosi:
Pamiętając, że 1hPa = 100Pa, a
, otrzymujemy:
Oznacza to, że na każdy metr kwadratowy powierzchni działa siła odpowiadająca ciężarowi ciała o masie 10 000 kg, czyli 10 ton (lub na każdy centymetr kwadratowy - 1 kg)!
Mapy ciśnienia atmosferycznego w lecie (góra) i w zimie (dół)
